60 buts dans la mire de Kovalchuk

Quand on regarde les statistiques de la LNH, plusieurs catégories impressionnent. Il y a les 43 points de Vincent Lecavalier, les six blanchissages de Pascal Leclaire… mais la statistique que j’apprécie le plus à date, ce sont les 23 buts d’Ilya Kovalchuk.

23 buts en 27 rencontres, c’est vraiment plus qu’excellent. À ce rythme-là, si le tendance se maintient encore une fois, le Russe réussira 69 buts. Wow ! Il deviendrait le premier joueur en 11 ans (en fait, depuis que Mario Lemieux avait réussi l’exploit) à atteindre le cap des 69 buts.

L’exploit semble d’autant plus accessible que Kovalchuk a connu un début lent, et que son rythme ne cesse de s’accélérer depuis le changement d’entraîneur des Thrashers. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il se fait bien pardonner pour sa saison quelque peu décevante de l’an dernier.

Quel joueur spectaculaire, que bijou pour le hockey ! Il est électrisant et amène une énergie incroyable. Quand il a la rondelle, il est impossible de la quitter des yeux, comme plusieurs joueurs de Russie comme Alex Kovalev et Alexander Ovechkin, qui lui aussi est en voir de passer le cap des 60 buts. La raison a cela est simple, c’est que les Russes mettent tout l’emphase sur le patinage des jeunes joueurs mineurs. Comme ils disent, « à quoi ça sert d’apprendre à un joueur de six ans à faire des sorties de zone ? ». Très bonne mentalité.

Liens
Highlights de Kovalchuk cette saison

Les plus talentueux

Wayne Gretzky est considéré par la plupart des connaisseurs de hockey comme le meilleur avant de l’histoire de la LNH. Gretzky a en effet été le joueur le plus dominant des années ’80 et ’90. Avec 2857 points en carrière, il est le meneur de toute l’histoire et devance le deuxième de ce classement par près de 1000 points. Il domine aussi au chapitre des buts en carrière (894) et de la moyenne de points par match (1.92) Mais est-il le joueur avec le plus de talent ayant foulé les glaces nord-américaines ? Voici une liste des joueurs qui peuvent rivaliser avec lui en terme de talent brut.

Mario Lemieux

Lemieux est sans conteste un grand joueur. En fait, s’il avait eu la santé, il aurait peut-être pu rivaliser avec la Merveille au niveau des records. Avec « seulement » 915 matchs de joués en carrière, il est le seul joueur du top 10 de l’histoire à ne pas avoir disputé 1000 rencontres. Sa moyenne de points par match de 1.88 est très proche de celle de Gretzky. Il faut aussi remarquer que Lemieux a joué les dernières saisons de sa carrière alors que les matchs étaient très pauvres en buts.

Bobby Orr

En plus d’être un joueur de renom, Bobby a changé à jamais le travail des défenseurs. Il a été le premier vrai défenseur offensif ; il pouvait transporter la rondelle sur toute la patinoire et marquer des buts d’une grande beauté. Sa carrière n’aura duré que 657 matchs durant lesquels il a récolté 915 points.

Maurice Richard

Sans conteste le meilleur joueur de l’histoire avant les années 1970, Maurice Richard a eu un rôle important, comme on le sait tous, pour les Québécois. Rarement aura-t-on vu un joueur alliant autant de talent, de hargne et de volonté. Les annectodes contant son courage sont multiples et amènent une fierté à tout le Québec. Malgré qu’il n’ait pas réussi à maintenir une moyenne de un point par match en carrière, il a établi de nouvelles marques pour son époque. Il a notament été le premier joueur à marquer 50 buts en 50 matchs et à « scorer » 500 fois dans sa carrière.

Patrick Roy

Difficile de comparer l’impact d’un joueur avec celui d’un gardien. Mais il est impossible de dire que Patrick Roy n’a pas influencé son sport. Il a popularisé le style papillon. Il est aussi le gardien avec le plus de victoires en carrière. Une autre source de fierté pour le Québec, Roy a souvent été critiqué pour ses réactions violentes et parfois exagérées ; mais cela n’enlève rien à tout ce qu’il a accompli.

Sidney Crosby (?)

Il n’en est qu’à sa troisième saison dans la LNH, mais déjà, on peut prédire une grande carrière à Sidney Crosby. Si un joueur de la génération actuelle peut battre les records de Gretzky, c’est bien lui. Parmi ses exploits, il a réussi à récolter 100 points à chacune de ses deux premières saisons en carrière. Il est aussi déjà capitaine de Penguins et ce à 20 ans seulement.

Autres notables
Raymond Bourque, Gordie Howe, Martin Brodeur, Ken Dryden, Peter Stastny… 

Les déceptions
Dans l’histoire, plusieurs joueurs étaient voués à de grandes carrières mais n’ont finalement pas atteint leurs objectifs ; on peut notamment parler d’Alexandre Daigle et d’Eric Lindros.