Le début de la fin

Faisons un petit bilan de la semaine du Canadien. En quatre matchs, les hommes de Carbo n’ont remporté qu’un seul match, et cette fiche commence à me faire peur.

Contre les Senateurs, statistiquement, ce n’est pas si pire. Le Tricolore a perdu 4-2 et a dominé au chapitre des tirs avec 38 sur Martin Gerber. Mais on final, les Sens ont battu le Canadien grâce à ses joueurs vedettes, sur lesquels les défenseurs n’exercaient tout simplement pas une pression adéquate. La seule réjouissance de la semaine est arrivée mercredi contre les Islanders dans un gain de 4-1, et même là, c’est Huet qui a dû sauver la mise en 3e période alors qu’il a affronté 20 tirs en 20 minutes. Finalement, la fin de semaine a été désastreuse avec deux défaites en 24 heures contre les Sabres de Buffalo.

Comment expliquer cela ?

Tout d’abord, le premier trio qui est si inconstant que Carbonneau doit en avoir des maux de tête à longueur de journée. Un jour, Ryder est capable de faire quelque chose avec la rondelle, Higgins est spectaculaire et Koivu trouve ses coéquipiers sur la glace. Le lendemain, c’est le contraire.

Défensivement, les gardiens sont de plus en plus laissés à eux-mêmes, et le nombre de tirs accordés est en hausse.

Et finalement, les unités spéciales n’ont obtenu que trois buts en 21 occasions pour une moyenne de 14%. Pourtant la réussite du CH passe par l’avantage numérique.

Il ne faudrait pas retomber aussi bas que l’année dernière. Il est temps de se ressaisir tout de suite dans le vestiaire du Canadien et les joueurs doivent prouver que leur début de saison n’était pas une chimère.

Les Wings volent haut

Les projecteurs des médias de la conférence Est sont tous tournés vers les Senateurs d’Ottawa ces temps-ci, ce qui porte à oublier le début de saison très fort des Red Wings qui, à l’insu de tout le monde, se retrouvent (encore une fois…) au sommet du classement de la LNH, grâce à une fiche de treize victoires, deux défaites et une défaite en prolongation.

Après avoir fini au premier rang de l’Ouest quatre fois en cinq ans (ils n’ont été dévancés qu’une seule fois par les Stars de Dallas en 2002-03), on peut se surprendre des succès incessants des Wings.

Ces performances magistrales sont surement dus à Ken Holland qui a établit un excellent système depuis qu’il est directeur-général des Wings, c’est-à-dire, depuis dix ans. Une telle stabilité à ce poste important est essentielle à une équipe si elle veut réussir. Les entraîneurs-chefs, sans être aussi stables, restent assez longtemps avec les Wings ; en 10 ans, seuls trois entraîneurs différents ont coaché cette équipe. Scotty Bowman et Dave Lewis ont été succédés par Mike Babcock, en 164 matchs à la barre de l’équipe “d’Hockey Town” n’a subi que 35 revers en temps réglementaire.

Les recruteurs ont aussi une place importante dans les succès actuels de ce club : ils ont réussi deux coups de maître en repêchant Henrik Zetterberg et Pavel Datsyuk, qui sont les deux meilleurs avants de l’équipe actuellement, au 210e et 171e rang respectivement. Le joueur le plus complet des Wings est probablement Niklas Lidstrom, une superstar à la ligne bleue depuis les années ‘90. Ce joueur est tout simplement un phénomène qui ne cesse d’impressioner, et encore une fois, c’est un joueur qui a été repêché par les Wings et qui a passé les seize saisons de sa carrière avec eux jusqu’à maintenant. Tomas Holmstrom est aussi un joueur important repêché par Detroit.

Du côté des joueurs acquis, Ken Holland a réussi plusieurs bons coups à travers les années. Commençons par Chris Chelios, une autre force de la nature, qui a toujours la passion pour le hockey et ce, à 45 ans. Plus récemment, les acquisitions de Brian Rafalski à la défense et du vétaéran Dallas Drake à l’attaque ont été des bons coups du directeur-général. Mais comme on peut le constater, la plupart des éléments importants des Red Wings proviennent du repêchage amateur.

Ajoutez à cela un peu de chance (l’absence de Dominik Hasek aurait pu être fatale, mais Chris Osgood a jusqu’à présent relevé le défi de main de maître avec huit victoires, aucun revers et douze buts contre en date d’aujourd’hui) et vous avez la recette gagnante pour une formation de premier plan à long terme.

Quelques rumeurs

La fin de Naslund à Vancouver ?

Depuis le lock-out, le Suédois Markus Naslund n’est plus aussi dominant. Après quatre saisons consécutives avec une moyenne de plus de un point par match (de 2000 à 2004), il vient de compléter des saisons de 79 et 60 points ; très décevant pour un joueur de son envergure et de son salaire surtout. La perte de Bertuzzi a-t-elle quelque chose à voir là-dedans ? Peut-être. Quoiqu’il en soit, les frères Sedin et plusieurs autres joueurs semblent prêts à prendre la relève de Naslund chez les Nucks. Voilà peut-être la conclusion à laquelle est arrivée Dave Nonnis, qui, sans placer Naslund sur la liste des joueurs “à échanger”, a mentionné qu’il était prêt à écouter les offres. Par contre, avec un salaire de 6 millions $, combien d’équipes peuvent lui faire de la place ?

Le derby Forsberg

Quatre équipes semblent toujours intéressées à acquérir Peter Forsberg. Il semblerait que sa santé soit très bonne et plusieurs espèrent le voir revenir dans la LNH. Tout d’abord, il y a l’Avalanche ; par contre, François Giguère a clairement dit qu’il ne prendrait pas de risques et qu’il attendrait que Forsberg soit complètement rétabli de ses bobos pour considérer sa signature. Du côté de Philadelphie, Paul Holmgrem semble déterminer à se former une offensive dans les meilleures de la LNH. Detroit et Ottawa, les deux équipes au sommet des deux conférences de la Ligue Nationale, seraient eux aussi intéressés au Suédois de 34 ans.

Quelques rumeurs…
- La rumeur courrait cette semaine que Jaroslav Halak aurait demandé d’être échangé au Canadien. Selon La Presse, cela serait faux.
- Le défenseur Dick Tarnstrom des Oilers seraient à échanger. En effet, Edmonton veut tenter de rajeunir sa défensive.
- Les Jackets de Columbus seraient à la recherche d’un centre no.1, malgré leur excellent début de saison.
- Scott Niedermayer n’a pas encore décidé si oui ou non il continuera sa carrière dans la LNH, mais sa décision devrait se faire cette semaine.