Quand on regarde les statistiques de la LNH, plusieurs catégories impressionnent. Il y a les 43 points de Vincent Lecavalier, les six blanchissages de Pascal Leclaire… mais la statistique que j’apprécie le plus à date, ce sont les 23 buts d’Ilya Kovalchuk.
23 buts en 27 rencontres, c’est vraiment plus qu’excellent. À ce rythme-là, si le tendance se maintient encore une fois, le Russe réussira 69 buts. Wow ! Il deviendrait le premier joueur en 11 ans (en fait, depuis que Mario Lemieux avait réussi l’exploit) à atteindre le cap des 69 buts.
L’exploit semble d’autant plus accessible que Kovalchuk a connu un début lent, et que son rythme ne cesse de s’accélérer depuis le changement d’entraîneur des Thrashers. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il se fait bien pardonner pour sa saison quelque peu décevante de l’an dernier.
Quel joueur spectaculaire, que bijou pour le hockey ! Il est électrisant et amène une énergie incroyable. Quand il a la rondelle, il est impossible de la quitter des yeux, comme plusieurs joueurs de Russie comme Alex Kovalev et Alexander Ovechkin, qui lui aussi est en voir de passer le cap des 60 buts. La raison a cela est simple, c’est que les Russes mettent tout l’emphase sur le patinage des jeunes joueurs mineurs. Comme ils disent, “à quoi ça sert d’apprendre à un joueur de six ans à faire des sorties de zone ?”. Très bonne mentalité.
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